Grote Markt & Rathaus
Der Grote Markt, das pulsierende Herz der Leuvener Altstadt, ist von prachtvollen Zunfthäusern aus dem 16. Jahrhundert umgeben und wird vom majestätischen Renaissance-Rathaus gekrönt.
Der Grote Markt (Großer Marktplatz) ist ein Stadtplatz im Herzen des alten Stadtviertels von Leuven. Er ist ein beeindruckendes Ensemble von Zunfthäusern aus dem 16. Jahrhundert, von denen viele mit verzierten, vergoldeten Statuen auf ihren Treppengiebeln geschmückt sind und den schieren Reichtum und Einfluss zeigen, den die Zünfte der Stadt während des Goldenen Zeitalters Leuvens besaßen.
An der Westseite des Platzes steht das prächtige Leuvener Rathaus (Stadhuis), das zwischen 1561 und 1565 erbaut wurde. Das von Cornelis Floris de Vriendt entworfene Gebäude kombiniert flämische und italienische Renaissance-Stile und ist nach wie vor eines der bedeutendsten Renaissance-Bauwerke in den Niederlanden. Das UNESCO-gelistete Gebäude dient weiterhin als Sitz der lokalen Regierung.
In der Mitte des Platzes steht der monumentale Brabo-Brunnen (Brabofontein), der 1887 von Jef Lambeaux entworfen wurde. Der Brunnen stellt den mythischen römischen Soldaten Silvius Brabo dar, wie er die abgehackte Hand des Riesen Antigoon in die Schelde wirft. Der Legende nach forderte der Riese Zoll von vorbeifahrenden Schiffen und hackte denjenigen die Hände ab, die sich weigerten. Brabos Tat des "Handwerfens" (hand werpen) soll spielerisch der Ursprung des Namens der Stadt sein: Leuven.